영국 슈롭셔 아이언브릿지
Ironbridge, Shropshire, England
2013. 7. 21.
아이언 브리지(Ironbridge)는 영국 중부 슈롭셔(Shropshire)지방 세번(Severn)강가의 마을로 아이언 브리지 협곡을 가로질러 1779년 세계 최초의 철교가 세워져 유명한 곳이다. 아이언 브리지는 곧잘 “영국 산업혁명의 고향” 으로 표현되기도 하는데 산업혁명이란 것이 어느 특정 지역에서만 발생한 것은 아니어서 과한 표현이기는 해도 아이언 브리지 인근 마을인 콜브룩데일(Coalbrookdale)에서 코크스를 이용한 철 제련 기술이 완성되었고 그 기술을 이용하여 제련된 주철을 조립하여 만든 다리가 아이언 브리지라서 영국 산업혁명을 대표하는 중요한 유적으로 대접받고 있다. 더구나 그 시대에 만들어진 많은 교량들 중 몇 남지 않은 유적으로 그 중요한 가치를 인정받아 유네스코 세계유산으로 지정되었다.
몇 해 전 웨일스 북부 지방을 여행하고 집으로 돌아가는 길에 별 기대 없이 아이언 브리지를 끼웠는데 협곡 사이에 놓인 아름다운 철제 아치교 앞에 서니 건너편 언덕에 자리 잡은 영국 중부지방 특유의 석조 건물들과 어울려 그 풍경이 볼만 했다. 아이언 브리지가 건설된 1779년은 조선왕조의 중흥을 연 정조의 치세가 그 정점을 향하여 치닫던 때라 산업혁명을 계기로 세계적 패권시대를 연 영국의 당시 사정과, 못다 핀 꽃 한 송이처럼 쇠잔의 길 망국의 길로 들어서고만 조선의 역사가 겹쳐 아이언 브리지에서 못 찍는 사진 몇 장을 담는 기분이 묘했다. 2015